Далеко внизу, от самого подножья горы, уходя за горизонт, раскинулся город. Ослепительно белые небоскребы блестели в свете двух солнц подобно снежным вершинам. А между ними и дальше маленькими черными стрелами летели вверх множество кораблей. Энни точно знала, что она опоздала, хоть и не понимала: к чему именно. В небе несколько раз ярко сверкнуло и некоторые летательные аппараты, поднимавшиеся вверх, превратились в огненные шары, обильно разбрасывающие горящие осколки в стороны. Другие, сменив след с белого на черный, устремились вниз. Все новые и новые вспышки озаряли небо и летящих вверх судов не осталось. Взамен им, прямо на город, падали голубые кометы. Казалось, кусочки солнца откололись и стремительно сближались с поверхностью. «Орбитальная бомбардировка» – подумала Энни, когда первая комета врезалась в город. Вспышка резанула по глазам, и дальше Энни уже ничего не видела. Через мгновение до нее дошёл грохот взрыва, потом еще один и еще. Взрывы слились в дробную канонаду, будто кто- то, очень огромный колотил в барабан.
Энни вскочила с кровати, не понимая, что происходит. Глаза слезились и болели, а в ушах до сих пор стоял грохот. Она поняла, что это стучат в дверь и поспешила открыть. За дверью показалось лицо командира отряда. Он быстро заговорил и смысл сказанного отпечатался в голове раньше, чем он закончил.
– «У нас проблемы. Сотник явится сюда через мгновение. Он желает знать: почему мы не выполнили задание. И он знает про вас, моя королева. Должно быть ему сообщил владелец. Нужно срочно уходить».
– Идем к нему. – Ответила Энни. Никакого желания куда бы то ни было бежать у неё не было.
Командир удивился, взгляд его на мгновение сделался испуганным, но после на лице проступила злорадная улыбка. Он отдал команды солдатам и Энни, снова под охраной, вышла в коридор. Когда они спускались по лестнице, Энни заметила отсутствие столов. Зал был пуст, входная дверь распахнута. С улицы послышался крик.
«Он требует выходить» – Отпечатались в сознании слова командира. Энни молча двинулась к выходу, рассчитывая выйти первой, но перед ней сразу же выскочили трое. Они заняли позиции, прикрываясь щитами, за их спины и вышла Энни. Через сомкнутых плечом к плечу защитников Энни увидела двор. Столы из зала обнаружились здесь, ими забаррикадировали закрытые ворота. Животных, которых она видела раньше, теперь не было. А вот людей прибавилось изрядно. Из ровного построения, насчитывавшего, по меньшей мере, тридцать человек, вышел сотник. Энни сразу поняла, что о нем и была речь. Отличить его от остальных солдат было не сложно. Вместо привычной уже для Энни кожаной брони с металлическими пластинами, на сотнике был светло серый металлический панцирь. Меч тоже был из такого же металла, который не блестел на солнце. Сотник был невысок, но зато шире в плечах любого из своих подчиненных. Он громко что-то сказал, Энни не поняла и обратилась к командиру.
«Он требует бросить оружие» ответил тот. Сотник заметил, что командир разговаривает с Энни, и обратился уже к ней. «Ты еще кто?» – отпечатался в голове смысл.
– Молчи! – Устало сказала Энни. Сотник замолчал на полуслове.
Его солдаты переглянулись, но никаких действий не предпринимали. Энни почувствовала жуткую усталость. Внутри будто оборвался канат, на котором последние дни держалось что-то очень важное. Она молчала, и молчание затягивалось, солдаты в противоположном строю начали шептаться. Энни вздохнула, мысли лились тягучие и тяжелые, вспоминалась мама, и ее тетушка с постоянными разговорами о каре Господней, которая скоро настигнет все человечество. Энни тряхнула головой, отгоняя наваждение и, глубоко вздохнув, начала говорить.
– Слушай меня. Слушай. Теперь я твоя королева. Моя воля ведет тебя. Мои желания радуют тебя. Мои мысли направляют тебя. Ты живешь, чтобы служить мне. Ты любишь меня. Ты служишь мне. – Закончила Энни формулу контроля. Формула странная, в ней было много повторяющихся слов, но придумали ее специально для Энни и работала она хорошо.
Энни могла заставить человека молчать и говорить, в принципе, делать что угодно, но эффект проходил, когда Энни надолго оставляла подконтрольного. Формула работала иначе, если человек слышал формулу он оставался под контролем до тех пор, пока Энни не прикажет ему быть свободным. Это и называлось «Сверхподконтрольный». Такой человек сохранял все функции и память, навыки и умения. Заботился о себе, если это не противоречило воли хозяина. И был рад в любое время эту волю исполнить. Больше того: он и сам, по собственному желанию, мог принять решение о защите своего хозяина. Даже когда тот не отдавал приказ. Те, кто придумал формулу, были в восторге от того какой она получилась. Хотя потом оказалось, что стоило бы придумать и защиту.
Сотник расплылся в подобострастной улыбке. Она совершенно не шла его не молодому, волевому лицу. Казалось, такой человек и перед самыми сильными мира сего, опускается лишь на одно колено. Солдаты, зашептавшиеся, быстро замолчали, когда сотник рявкнул на них так, что Энни вздрогнула. Он отдал несколько команд, и строй рассыпался. Несколько человек побежали разбирать баррикады и открывать ворота. На дороге, за пределами двора, оказались еще солдаты. Энни грустно усмехнулась тому, что у нее вновь получается собрать армию, как когда-то очень давно, хотя она зареклась больше никогда этого не делать.
Сотник продолжал отдавать команды, и солдаты носились по двору, словно ужаленные, косясь на Энни с интересом и опаской.
«Чего желает моя Королева?»– донесся до нее смысл слов, которые произнес командир ее маленького отряда.
Энни поморщилась: с этим способом общения, откровенно кастрированным, нужно было что-то делать. А поскольку, что именно она собирается предпринимать в глобальном, она так и не решила, то нужно начинать с чего-то маленького. Разложить большую проблему на небольшие и понятные этапы и решать их.
– Найди мне учителя. – Сказала Энни.
Солдат не понял. Его естество стремилось исполнить желание хозяйки, но что именно делать, он не знал и от того замялся. Энни тяжело выдохнула.
– Мне нужен учитель языка. Тот, кто учит с нуля. Понятно?
«Да, моя Королева, я все понял. Возможно, что то еще?»
Энни задумалась. Странная мысль крутилась в голове, и Энни решила не сдерживать её.
– Да. Мне нужно место, где я буду жить. Что-то с удобствами. – Она закончила, потому что так и не смогла сформулировать.
Но как ни странно, командир понял, что именно ей нужно. Закивал в знак одобрения и направился к сотнику. Энни мысленно ухмыльнулась, ее маленькая армия, как и прежде, самоорганизуется и выстраивает иерархию сама, вне зависимости прошлых отношений. Сотник выслушал командира отряда, который раньше был его подчиненным и принялся
